相对于天津城那样的大家风范，泊头只能算是小家碧玉。这里的街道比较狭窄，还是清代走轿子的宽度，商铺一家挨着一家，与相临的街面脸对脸背靠背，像两个生意人在站着讨价还价。

在泊头城防部部长办公室，进来一个农民打扮的中年人。此人乃刘希民也。他是从天津赶来的，专程向城防部汇报工作。

一番寒暄过后，主管天津工作的华北局城工部副部长封灿忠根据中共中央《关于华北学运归华北局领导的指示》精神，对刘希民热情地说：“中央来新指示了，要我们平津两地各自独立开展工作的‘南系’和‘北系’合并，统归华北局城工部领导，以配合人民解放军夺取北平和天津。你汇报工作后，得赶快回天津去迎接解放。”

“真没想到，革命形势发展得这么快，天津解放指日可待了！”刘希民被封副部长的话震惊了。

“为了迎接解放，我们要成立两个工作委员会。”封灿忠伸出一个指头，“一个叫迎接北平解放行动委员会，一个叫迎接天津解放行动委员会，你是天津解放行动委员会的成员之一。”

“哦……”刘希民点点头，“知道了，我回去后就传达，召集大伙开会，把这个委员会建立起来，争取尽快开展工作，迎接天津解放！”

过去，天津的地下党分为南系和北系，除了边区如晋冀鲁豫、晋察冀也有小规模党员派到天津来以外，天津地下党的主流，一个是华北局城工部领导的，一个是南方局城工部领导的。

封灿忠对刘希民说：“国民党南京政府已密令天津当局，要把重要工厂、学校的设备以及高级技术人员、教师南迁，国民党教育部也密电北洋大学南迁福建厦门或江西萍乡，并拨来巨额经费敦促尽快行动。天津工委要领导地下党组织和‘民青’、‘民联’盟员以及进步群众，坚决与国民党反动派斗智斗勇，开展一场轰轰烈烈的反南迁、护厂校斗争。”

“好的，我回去就作安排！”刘希民满怀信心地说，“天津的工人、学生有觉悟，天津的护厂、护校工作有很好的基础，前段时间几个大学和工厂一直在做这方面的工作，把学校和工厂保护好应该不成问题。”

封灿忠说：“你们必须足够地认识到天津的重要性和复杂性，必须在各方面有充分的准备，不但要完整地接管城市，而且还要顺利地发展与建设城市，使之成为全国最好的政治、经济与文化中心之一。在解放天津的战役中，我们虽然只能有限地甚至不可能实行军事上的里应外合，但在城市接管工作上的里外配合，则是完全可能实行与必须实行的。”

刘希民聚精会神地听着，认真领会其中的含义。

封灿忠接着说：“你们在准备工作中，更重要的是组织上的准备，必须做周密的布置。按照各学校、各工厂、各部门、各区、各街道的党员与群众的具体情况，在全盘计划之下，分别给每个单位的党员和有组织的群众分配一定的具体任务，要他们准备以一部分党员和群众，在适当的时候出面做公开的活动。但不能过早的暴露，以免遭受不必要的损失；也不能太迟出面，以免城市遭受不应有的破坏。”

“是，坚决按照封副部长的指示办。”刘希民说，“在攻城的时候，我们准备派一些党员给解放军带路，工务局、地政局的同志对天津市的城防和道路非常熟悉……”

最后，封灿忠问刘希民：“你们那儿还有一部备用电台吧！”

“有一部。”刘希民点头道，“我们那儿共有两部电台，只用了一部，另一部一直没有启动。这部电台还放在南海路二号曹锟的故居，那是一栋砖混结构带地下室的三层小楼，电台就藏在地下室，由一对夫妇保管着，非常安全。”

“现在是非常时期，有电台没有译电员不行，再给你们派去一个译电员。”封灿忠略作思忖，“这样吧，这里正在举办机要培训班，我从那里帮你们挑选一个译电员。”

“那太好了，谢谢封副部长！”

天阴沉着，有零星雪屑在飘洒，地上像撒上白白的一层盐粒。

华北局城工部附近有一个不大的院子，里面正在举办机要培训班。此时培训班刚刚下课，学员有的上厕所，有的在院子里交谈。

封灿忠来到机要培训班，对在院子里活动的李萍说：“小李，你跟我来一趟。”

“是，封副部长。”李萍以军人的姿态立正答道。

李萍是一个年轻活跃的女青年，毕业于燕京大学西语系。她出身于一个革命家庭，父亲是银行经理，曾多方支持党的工作，哥哥和弟弟都是共产党员。

不久前，李萍从北平经天津来到泊头，参加城工部举办的机要培训班。

李萍怀着敬畏的心情来到封副部长办公室，不知领导找她有什么事，心里有点忐忑不安。

封灿忠让李萍坐在椅子上，自己坐在炕沿上，显得非常随意而轻松，然后笑容可掬地问：“小李，学习紧张吗？”

“还行。”李萍实话实说，“我恨不得早点结业，好参加工作。”

“学到什么程度了？”

“基础课快学完了。”

“哦！”封灿忠点点头，然后问，“你家在天津吧？”

“是的。”

“天津还有什么人？”封灿忠的眼睛有如星空般深邃。

“我哥哥在天津。”

“那好，你准备一下，还回天津去。”

“啊，回天津？”李萍吃了一惊，“现在就回去？”

“是的。”

“我还没学完呢，回去怎么工作？”

“那好办，这两天你突击学一下，吃点‘小锅饭’，我让机要科长单独教教你，三天后你就回天津。”封灿忠好像在下命令。

“这么紧张啊，能行吗？”

“能行！”

在这三天时间里，机要科长不但亲自向李萍传授译电技术，还给她讲了很多关于机要战线上的斗争情况与应该注意的问题。当时译电工作是很复杂的，用的是普通的电码本，翻译起来很费时费力。

三天以后，城工部派来一个交通员送李萍回天津。在交通员家里，李萍化装成一个农村小媳妇，装作病人躺在大车上，用被子捂住。过了几道关，闯了几个卡，终于平安回到天津。

此后，李萍就在中共天津工委的直接领导下做译电工作，兼送电报。

肩负着迎接天津解放重任的刘希民顺利返回天津后，立即在开滦大楼旁边的泰安大厦成立了天津迎接解放行动委员会，即中共天津工作委员会，宣布了委员会委员的名单，明确了工委下设的学校、企业、市政银行三个党委，领导着全市二百三十多名党员和近四百多名党的外围组织成员，形成强有力的第二条战线，直接配合解放军攻城，接管天津。

作为天津隐蔽战线的领导人之一，刘希民的工作作风非常严谨。他每次发报都写在一张很小的纸条上，卷成一个小纸卷塞进烟盒或用别的方式转给李萍，由李萍翻译后，再送到民园附近的南海路八号。他每次看完电报都是当场烧掉，一点痕迹都不留下。

南海路八号是一个两层楼房，就像普通的居家，没有什么特别之处，里面住着夫妇俩。李萍一周过去联系两次，都是一个女同志跟她接头。李萍送报时也是把底稿叠成很小很小的方纸块，塞在鞋子里或袜子里。

这段时间，李萍向城工部发报的内容主要是国民党的兵力、部署、番号和陈长捷、杜建时、李汉元等国民党军政要员的动态，以及做民族资本家的工作情况，还有组织群众护厂、护校的情况等等。从解放区发来的电报，内容大多是工作指示。

这一天，李萍来到刘希民办公室，送给他一份急电，是封灿忠副部长从城外解放军前线指挥部发来的，要求立即搞清敌人兵力重新部署的详情。

看完电报后，刘希民感觉这个任务非常紧急，便马上与工委领导的原南系几个同志研究，布置搜集任务。

南系的一个同志说：“《大公报》记者、中共地下党员苗新光有一个叫刘忠长的工作关系，是负责天津国民党守军各种武器、粮食、被服等后勤供应的天津兵站支部长的秘书，要不，把这个任务交给苗新光。”

刘希民兴奋地说：“看来南系的工作基础很扎实，还有这样好的情报关系！他肯定能搞到上级需要的这些情报，赶快与他联系。”

“派谁去联系他好呢？”有人问。

“我看可以派牛庆福同志去。”刘希民不假思索地说，“牛庆福是一个胆大心细的人，多次圆满完成过任务。”

于是，牛庆福担负了对苗新光的联络工作。他按照约定的会面时间和地点以及接头暗号，很顺利地找到了苗新光。他对苗新光说：“据了解，陈长捷最近对天津守军的兵力又作了一次大规模调整。”

“是的，我也听说过。”苗新光点头道。

“上级要求我们立即搞清敌人兵力重新部署的详情，请你想办法务必搞到这方面的情报，而且要快。”

苗新光胸有成竹地说：“搞到这个情报倒不难，我有这方面的关系。”

“就因为知道你有这方面的关系，才向你布置这项任务的。请你转告那位同志，内容一定要准确具体，而且越快越好。”

“请组织放心，我马上与情报关系联络，让他按上级要求认真搜集这些情况，然后尽快上报。”

之后，他们约定了下次见面的时间和地点。

很快，苗新光通过刘忠长就把国民党守军重新部署的兵力、火力以及部队的驻地、番号等情况拿到了手。

当牛庆福将刘忠长提供的情报交给刘希民时，刘希民迅速浏览一遍，连声说：“好，好，太好了，内容详细具体，是一份非常重要的情报，请通过电台立即报给封副部长。”

牛庆福接着说：“再给您报告一个好消息！”

“哦，还有好消息？”刘希民忙问，“快说说，嘛好消息？”

“刚才颜宁从南大给我打来一个电话，用暗语说她那里有‘好教材’，让我晚上去取。”

“好啊，好啊！” 刘希民兴奋地说，“小颜身份特殊，她上报的情报多数非常重要。真是好事成双，这是我们革命事业成功的前兆啊……”