第五百六十四章 前车之鉴

关于英吉利京城的名字,昨天到的那六个半路出家的翻译,愣是翻译出“林登”、“楞蹲”、“冷灯”等六个叫法儿。

韩秀峰觉得不够文雅,跟庆贤商量好一会儿最终决定译成“伦敦”,压根儿没往“敦伦”上想,结果竟搞出这么大笑话。好在皇上高兴,两位世袭罔替的亲王高兴,连户部尚书文庆都觉得无伤大雅。

韩秀峰也忍不住笑了,不过笑归笑,心里却很清楚“厚谊堂”不能只报喜不报忧,不然今后打探到对朝廷不利的军情就不敢呈报了,于是小心翼翼地说:“禀皇上,臣还侦知西夷历一千八百五十三年七月,也就是去年五月初,咪夷水师的一个叫培里的将军,率两艘蒸汽铁甲炮舰和两艘普通炮船驶进日本的江户湾,以开战威胁日本开国。”

“开国?”郑亲王端华下意识问。

“就是要求日本开放通商口岸,让他们的商人好跟日本百姓做买卖,还有关税和派驻使臣等条款。”看着皇上和郑亲王端华若有所思的样子,韩秀峰深吸口气,补充道:“提出的那些条件跟……跟包令等夷酋跟咱们提出的那些条件差不多。”

日本咸丰知道,沉默了片刻阴沉着脸问:“日本答应了吗?”

“禀皇上,臣侦知日本主政的不是国王,其朝政竟被一个叫着德川的家族所把持,该家族的家主官职为征夷大将军,也叫幕府将军,世袭罔替,到如今已传了十几代,历时两百四十多年。”

郑亲王端华脱口而出道:“乱臣贼子!”

怡亲王载垣深以为然:“这是挟天子以令诸侯!”

“正是。”韩秀峰拱拱手,接着道:“这一代幕府将军姓德川,名家定,他担心签这城下之盟既无法跟官绅百姓交代,百年之后更无颜面对列祖列宗,于是想以国王的名义跟咪夷签,甚至破例请大名、城主等疆吏和饱学之士一起商议。”

“有没有商议出个结果?”咸丰追问道。

“当时夷酋率去的四艘炮舰共有六十三尊大炮,而日本在江户湾能与其对射的大炮不足二十尊。要是不答应咪夷的条件,咪夷就开打,幕府不敢拿国运赌,不敢断言拒绝,但又恐接受夷酋培里差人送上岸的国书会礼崩乐坏、国将不国,于是藉口要得到国王的同意方可接受条约,并约定今年夏天给予答复。”

正在说得虽是日本,可日本的处境与大清又有什么两样?

韩秀峰知道皇上不高兴,但依然硬着头皮道:“西夷历一千八百五十四年二月十三,也就是今年正月十六,还没到约定的夏天,夷酋培里竟迫不及待率七艘炮船驶进日本的江户湾。面对咪夷的铁甲炮舰,这一代幕府将军德川家定只能接受咪夷的国书,双方在一个叫横滨的地方签定了《日咪和好条约》。”

“丧权辱国,奇耻大辱啊!”咸丰喃喃地叹道。

韩秀峰能想象到皇上心里一定很不是滋味儿,偷看了一眼又小心翼翼地说:“禀皇上,这事并没有因此而结束。臣侦知英、佛、俄、荷等夷听说日本答应了咪夷的条件,竟像饿狼般扑了上去,纷纷向日本提出相应要求,德川家定既不敢跟咪夷开战,一样不敢轻易跟他们开战,万般无奈之下只能与他们相继签定和约。”

怡亲王载垣心想皇上本来挺高兴,你非要哪壶不开提哪壶,急忙道:“日本弹丸小国,不敢得罪西夷也在情理之中。”

肃顺猛然反应过来,连忙道:“皇上,奴才估摸着那个德川家定一定不晓得英佛二夷正在跟俄夷打仗,一定不晓得咪夷国内并不太平,就这么被咪夷虚词恫吓住了,稀里糊涂签下了丧权辱国的城下之盟。”

肃顺的哥哥郑亲王端华更是走到地球仪前,一边转动着巨大的铜球,一边故作好奇地问:“韩秀峰,那边不是有万国舆图吗,你为何带这个来?”

“禀王爷,下官是带来好几幅舆图,其中甚至有两幅西夷绘制的海图。之所以带此物来,是担心说不清楚。”

“有何说不清楚的?”

“因为……因为据西夷说这个世界是圆的,并非天圆地方,而且西夷不止一次验证过,他们从这儿扬帆出海,一直往西走,走着走着又回到了原来的地方。再从这儿往东走,走着走着竟也回到了原来的地方。下官也不晓得是真是假,可涉及西夷之事下官还是觉得应宁可信其有不可信其无。”

“无稽之谈!”

端华转动了下铜球,回头笑道:“皇上,您瞧瞧,这世界真要是如西夷所说是圆的,那站在这儿的人岂不是要掉下去?”

咸丰小时候在圆明园,曾见过一个比这更精美的地球仪,也曾跟当时同为皇子的恭亲王奕讠斤一起问过道光同样的问题,道光当时怎么说的他已经忘了,而他现在也懒得想那些。

他正不知道该说点什么好,怡亲王载垣突然走过来,抑扬顿挫地说:“皇上,奴才以为西夷说这世界是圆倒也有几分道理,您瞧瞧,我大清在这儿,西夷所在的欧巴罗洲和咪夷所在的亚美什么什么洲自然就在这儿。我大清在上,西夷在下,而且在地底下;我大清为阳,西夷则为阴;换言之,我大清在阳间,西夷在阴曹地府啊,所以才称其‘洋鬼子’,或称其为‘红毛鬼’、‘绿毛鬼’!”

郑亲王端华越想越觉得有道理,竟俯身指着地球仪道:“哎呦,还真是!皇上,这一说就说得通了!”

咸丰同样觉得有几分道理,沉思了片刻突然起身道:“文庆,代朕传旨,命太常寺择吉日,遣恭亲王奕讠斤,诣觉生寺;惇郡王奕誴,诣黑龙潭;醇郡王奕譞,诣清漪园龙神庙;成郡王载锐,诣静明园龙神庙;惠亲王绵愉,诣宣仁庙;庄亲王奕仁,诣凝和庙;怡亲王,你代朕诣昭显庙拈香。”

“奴才遵旨!”

咸丰想了想,又看着韩秀峰和站在门边一直不敢吭声的恩俊道:“以通政司参议韩秀峰办差出力,授其父为奉政大夫;以乾清门侍卫上学习行走恩俊办差出力,赏大荷包一对,小荷包两对。”

赏了个封典!

韩秀峰猛然反应过来,急忙跪下道:“谢皇上恩典。”

恩俊缓过神,也急忙磕拜谢恩。

“跪安吧,把这些东西都带回去,”咸丰指指搁在大殿中央的地球仪,想想又说道:“你上午那道折子里所请的如何向军机处各大臣禀报之事,朕准了。‘厚谊堂’要是再遇着什么难事,可跟之前一样找肃顺。”

“臣遵旨。”

……

皇上只是心情没刚才好,并没有大发雷霆,韩秀峰终于松下口气,收拾起洋人的报纸和地图海图,同抱着地球仪的恩俊一起退出大殿。

刚走出不远,肃顺和一个小太监追了上来。

韩秀峰回头一看,原来是给恩俊送荷包的,恩俊急忙放下用红绸盖着的地球仪再次磕拜谢恩。

等小太监走了,肃顺才低声问:“志行,好一个前车之鉴,日本的事你是故意的吧?”

“大人,秀峰也知道据实奏报皇上会不高兴,可秀峰深受皇恩,办得又是打探夷情的差事,不敢不据实奏报,也不能不据实奏报。”

“说得好,你又不是灶神爷,不可能总是言好事。”

“大人,您是说……”

“我是说就应该这样,满朝文武总得有敢说真话的,”肃顺回头看了一眼,见恩俊老老实实地拉开了距离,远远地跟在后头,随即话锋一转:“皇上那儿别担心,皇上没生你的气,也不会生的你气。就算皇上真生气了,这不是还有我吗。”

“谢大人。”

“又来了,这有什么好谢的。仔细想想我应该谢你,这差事办得漂亮,没给我丢脸。”想到浙江的奏折竟拖延了三个月,肃顺又笑道:“现在看来‘厚谊堂’的往来公文不经军机处,不走兵部邮传是对了。要是走兵部邮传,这消息哪会有如此这般灵通。”

提起这个,韩秀峰不禁苦笑道:“大人,现在这消息是比走兵部邮传快捷,但全是用银子砸出来的。秀峰都不晓得长此以往,庆贤能不能撑得住。”

“撑不住他也得撑,他怨不得你,要怨只能怨他那个越老越糊涂的阿玛。”

“也是,他家能有现而今这个结果已是皇恩浩**。”

“不说这些了,说正事。”肃顺停住脚步,笑看着韩秀峰道:“我估摸着文中堂原以为‘厚谊堂’成不了气候,结果发现无心插柳柳成荫,觉得打探夷情尤其军情之事不但不能懈怠,而且要严防宣泄,不然就刚才那通‘地圆说’就会掀起滔天大浪,到时候你韩志行被千夫所指也就罢了,甚至连‘厚谊堂’都得关门大吉,于是奏请皇上多派几个侍卫。”

“文中堂果然老成谋国。”

“这还用得着你说,我看满朝文武加起来也不如一个文中堂!”

韩秀峰没想到谁都瞧不起、看谁都不顺眼的肃顺,竟如此敬佩文庆,正不知道该说点什么好,肃顺又笑道:“我待会儿得回去陪皇上听戏,侍卫的事明儿个再办。之所以出来是想问问你,‘厚谊堂’还缺点什么?”

“皇上让问的?”

“这不是废话吗,究竟缺不缺什么,究竟有没有难事,赶紧说。”

机会难得,韩秀峰权衡一番,抬头道:“大人,东西我那边倒不缺,但通过这一次消息传递,我发现天津那边没个信得过的人真不行。因为托两大票号传递的紧急军情也好,从广州、澳门、福州、上海等地送回的西夷邸报也罢,全得在天津中转。”

“再往天津卫派个人?”肃顺下意识问。

“天津乃海防重地,要是跟之前一样派个八九品小官去,秀峰担心这差事不一定能办好。”

“你是怎么打算的?”

“大人,您这话问的,官员选任这么大事我能有什么打算?”

肃顺急着回去陪皇上听戏,不耐烦地催促道:“这儿又没外人,有何想法但说无妨,不说出来我怎晓得能不能办成。”

韩秀峰不敢再绕圈子,直言不讳地说:“这官不能太小,正印官也不太合适,秀峰想保举现任两淮盐运司通判韩宸,去天津府署理海防同知或去长芦盐运司署理运副。”

“这名字听着有些耳熟。”

“禀大人,韩宸在角斜场盐课司大使任上办过团练,要不是他未雨绸缪招募了几百乡勇,秀峰当年哪有那么多兵勇守万福桥。”

“想起来了,这人郭沛霖好像也保举过。”

“大人好记性,他现而今这个运判就是郭大人在署理两淮盐运使时保举的。”

对韩秀峰而言这是天大的事,但对肃顺来说这算不上什么事,他沉思了片刻,轻描淡写地说:“你说的这个韩宸既然办团练有功,又曾得郭沛霖保举,做得又是盐官,那我就帮你想想办法,把他调直隶来署理长芦盐运司副使。”

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