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翌日一早, 程子安带着莫柱子老张随行，施侍郎同施二一道，两人各自带了两个小厮, 朝着益州方向而去。

做官船可以直到益州, 不过逆风多，官船需要十日左右才能到。程子安选了现在顺风的河段坐官船, 再下船骑马, 或者赁马车前行。

路上几乎不停歇, 只花了不到六日，便到了益州境内。

施二哪吃过这般的苦，起初他还撑着，到了后来干脆就不撑了，赖在驿站里哼哼唧唧, 人都快脱了一层皮。

施侍郎虽也累，他肩负的差使不同，咬牙随着程子安赶路。

自从施二同程子安说过一番话之后，双方的关系变得很微妙。

程子安倒坦然, 施侍郎施二同他，在路上只点头招呼, 他也不去打扰他们。

赶路辛苦, 他同样累，也看得出施侍郎在强撑。

如果嫌累，就别做这份差使。

再累, 也比不过奉养他们的百姓。

虽已入秋, 秋老虎肆掠, 田间地头的百姓, 腰完成虾米, 埋在田地里拔稗子，杂草。

后背的破粗布衣衫，上面因为汗水，结了一层厚厚的盐巴。

听到官道上的动静抬头，已经直不起来的腰佝偻着，程子安离得远，一样将他们骨骼响动的声音听得清清楚楚。

他对这个声音熟悉无比。

在清水村时，他上学下学路过田间地头，地里的村民们直起腰，噼里啪啦像是在炒豆子。

他们大都活不长，甚至有人动着动着，毫无征兆倒下去，就再也无法醒来。

过度劳累，疾病，饥饿，数不清楚的摊派，剥削，他们无法长寿。

程子安以前听过民间流传的俚语。

“贼来如梳，兵来如篦，官来如剃”。

官员刮骨剔肉，历朝历代向来如是。

吃百姓的肉，喝百姓的血，坐着官船，上好的马车，骑着高头大马赶路还要嫌弃累，程子安认为，不被老天打雷劈死，就是老天无眼。

天黑时赶到驿站，歇息一晚继续赶路，最迟明朝中午便能赶到漕运船陷入的河段。

驿卒将他们迎了进去，送了热水进屋。

程子安囫囵洗漱了下，倒在**，抬起手腕活动着筋骨。

莫柱子同老张忙着收拾行囊，程子安道：“你们下去歇一歇吧。”

莫柱子咧嘴笑道：“少爷，小的不累。嘿嘿，骑马同骑牛差不多，我起初还担心，以为自己会掉下来呢。”

以前在清水村，莫柱子他们这群稚童，经常跑去骑程子安家中的牛，骡子驴子。

没曾想，到了这时居然派上了用场。

程子安听得失笑，道：“明日要早起，等下用过饭后，你们就自己睡觉。我这边无需管。”

老张取出程子安要换的干净衣衫，同莫柱子一起走了出去，前去拿了饭食进屋。

程子安坐起来刚吃了几口，门被敲响，他扬声道：“门没关，进来吧。”

门被推开，施侍郎手上拿着新鲜的果子，一壶茶水走了进来。

“我知道你不吃酒，就吃茶吧，益州的梨有名，拿来同你尝一尝。”

程子安笑着道了谢，将案桌上的碗碟挪了挪，问道：“施侍郎可用过了饭？”

施侍郎坐下来，倒了杯茶递给他，道：“我老了，赶路太辛苦，累得吃不下，你自己吃，别管我。”

程子安就没再客气，吃着自己面前的饭食。

施侍郎吃着茶，似乎在琢磨如何开口。半晌后，他终于清了清嗓子，道：“上次二郎来见你后，回来寻了我，将你们的话，同我说了一遍。二郎很伤心，他自认为同你交好，没曾想，唉！我就劝二郎，你们如今都是官，彼此各自为政，倒也正常。要说交好，哪比得过辛小郎同程侍郎的关系亲近。眼下两人离得远，一样生疏了。”

辛寄年，辛氏啊！

明明没过多久，同辛寄年一起在明州府学上学，玩闹的情形，还历历在目，程子安总感到恍若隔世。

施侍郎此刻提出辛氏，意在提醒他，当时他进京参加春闱，是永安侯府出面，将他送进了太学，结交明九他们。

程子安笑了笑，道：“辛小郎同我写了两封信，说他也想进京城来。有施侍郎在，他以后靠着小姑父，能恩荫出仕，当个官。我笑他，当官不易，不过辛氏不缺银子，也不缺权势，他不贪腐，不贪功，无需善待百姓，做到官员该做的那些事，就能被百姓奉为清官，流芳百世了。”

施侍郎脸上神情微变，茶杯递到嘴边，道：“程侍郎是明白人。可放眼天下，只圣上敢说不缺权势。甚至，连圣上都不敢称，不缺银子。”

程子安频频点头，附和道：“施侍郎说得是。有了银子，想要更多的银子。有了权势，想要更多的权势。人不为己天诛地灭，别人皆如此，身在名利官场，身不由己。如若不合而为谋，反倒是认不清现实，蠢笨不堪。善良君子，乃是不合时宜。”

施侍郎笑道：“莫非程侍郎，不这般以为？”

程子安将饭碗里的最后一粒饭抿着吃了，放下筷子，道：“我听过很多这般的说法，倒是不敢苟同。势利就势利，坦然承认自己内心的阴暗，何须为自己找借口，要取得他人的认同呢？”

施侍郎神色变了变，声音冷淡了几分，道：“程侍郎总是与众不同，是真正的君子，是我以前看走眼了。”

程子安笑道：“非也非也，施侍郎并不是看走了眼，而是施侍郎不肯相信，这天下怎还会有我这般的人。”

施侍郎握着茶盏的手指白了白，默然半晌，站起身道：“言尽于此，我就不多言了。程侍郎早些歇息吧。”

程子安望着施侍郎离去的背影，手上握着散发着清甜味的梨，出声道：“施侍郎。”

施侍郎停下脚步，回转头朝他看来。

程子安将梨抛了抛，笑道：“多谢。对了，施侍郎，请恕我多啰嗦一句，人呐，多回首，多回头，望望身后可有退路。”

施侍郎面色沉沉，终是一句话都未说，大步离去。

翌日早起赶路，到了半晌午时分，终于到了漕运船陷落的河段。

漕运船尚未清理，两端的船无法通过，被堵了一长串。益州府派了差役守卫，急着赶路的人实在急了，下了船来到岸上，守着差役要说法。

被堵住的皆为民船商船，官船早就接到消息，不欲参与进来，掉头离去，官身通过堵塞的河段，重新上船离开。

程子安一行一到，便听到差役挥舞着佩刀，大声训斥道：“此事重大，得等着朝廷派大官下来解决。你们吵闹有何用，敢耽误了公务，统统抓起来！”

“朝廷的大官，究竟什么时候才能到？”

“朝廷还不得议个十天半月才有结论，等到大官老爷们赶到，那还不得等到过年！我这船货，就是趁着京城下半年节庆多，能卖个好价钱！要是耽误了，血本无归，我就得倾家**产呐！还不如，干脆跳进河中，一了百了！”

“我家中阿爹去世，还等着我回去，见最后一面方封棺，已堵了这般多时日......阿爹啊，儿子不孝啊！”

众人你一言我一语，说得群情激奋。

差役恼怒地道：“你们有本事，就去让朝廷早些派大官来解决，疏浚河道！”

“这条河我走了多年，河道虽被冲了些泥沙，你看这水清得很，船哪就能陷进去了？”

“漕运船上运的乃是夏粮，粮食重，船吃水深，当然过不去！”

“漕运船过不去，我的船吃水一样深，我能过得去！快将漕运船弄开，别耽误了大家的功夫！”

差役气得想动手，虽有漕运船的汉子们在，不过面对着愤怒的众人，念着到底好汉不吃眼前亏，嘴上厉害几句，退到一边，低声跟漕运船的汉子们商议起来。

这时，有人看到了程子安他们走近，疑惑地朝他们打量。

程子安同他们笑着颔首，坐在马上，朗声道：“诸位，我乃朝廷的水部程侍郎，同户部施侍郎一并前来，查清此事！”

众人先是一愣，接着高兴欢呼。

“朝廷官老爷总算来了！”

“程侍郎，你得赶紧解决此事啊，我们的船，都等着过去呢！”

施二见众人都朝着程子安围了过去，打马来到施侍郎身边，小声嘀咕道：“三叔，你瞧他，真是爱抢风头。三叔，你也是侍郎，一并来查此案，你年纪还比他长，怎地不先尊着你到前面去？”

施侍郎淡淡道：“圣上差了他统领此事，他当在前面。正好，有他解决，我们正好在旁边看着。”

施二看向程子安，急着道：“三叔，程子安聪明得很，他肯定很快就解决了。”

施侍郎还要说些什么，只听见人群中爆发一阵雷鸣般的响动，道：‘草民水性好得很！’

“草民有的是力气！”

他们还没弄清楚是怎么回事，众人已经摩拳擦掌，来回奔走，拿来缆绳，脱下外衫，噗通跳下水，上了漕运船。

正要赶着上前见礼的差役，同漕运船的汉子们，一起傻了眼。

这条漕运船小头目的武十三向来横行霸道惯了，这时目露凶光冲上前，凶神恶煞道：“老子看谁敢动我的船！也不看看我们大当家是谁，就是天王老子来，也要好生说个一二！”

汉子们见到武十三在前，哗啦啦围了上去，齐声嚣张叫喊：“住手！都给老子住手，”

有人干脆动手，去抢拿来缆绳的艄公。

“啪”地一声，一道鞭子挥来，打到了那个汉子的手上。

汉子吃痛缩回手，嘶声喊道：“谁，谁敢打老子！”

程子安抬了抬手上的马鞭，朝着他抬起了下巴，傲然道：“是我，大周最俊美，最年轻的状元郎，水部侍郎程子安。怎地，你不服气，想要袭击朝廷命官？！”

作者有话说：